C’est un pan du passé médiéval d’Ollioules qui entre dans le patrimoine communal. Le conseil municipal a voté à l’unanimité, ce lundi 3 juin, l’acquisition de la chapelle Sainte-Barbe et de son terrain attenant. Ce site remarquable de 7 694 m², au pied des ruines du château féodal, appartenait à la famille Van Gaver depuis les années 1960. Il est désormais propriété de la Ville, pour un montant de 800 000 euros.
« L’ensemble du bâti et des jardins compose la propriété est exceptionnel sur tous les plans. C’est une respiration patrimoniale importante que nous souhaitons conserver loin des éventuels promoteurs, en protégeant ces vestiges », a déclaré Didier Martina-Fieschi, adjoint au patrimoine (source : Var-Matin).
⛪ Une chapelle romane du XIIe siècle devenue lieu de vie
L’Ă©difice principal est une ancienne chapelle de 320 m², dont la nef unique mesure 30 mètres de long. Construite probablement au XIIe siècle, elle conserve encore aujourd’hui son chĹ“ur arrondi, ses fenĂŞtres romanes et sa voĂ»te en berceau d’origine. Une extension latĂ©rale au nord a Ă©tĂ© ajoutĂ©e plus rĂ©cemment. L’intĂ©rieur avait Ă©tĂ© amĂ©nagĂ© en habitation par la famille Van Gaver, qui y a vĂ©cu pendant plus de 60 ans, jusqu’en 2022.
🕯️ Fun fact : pendant plusieurs décennies, on a cuisiné, dormi et vécu dans une ancienne chapelle médiévale sans jamais la dénaturer.
🌄 Une vue stratégique… et inconstructible
Située à flanc de colline, la chapelle Sainte-Barbe offre une vue panoramique sur le village d’Ollioules et l’entrée des gorges. C’est cette qualité paysagère et historique, bien plus que son potentiel immobilier, qui justifie sa valeur.
Le terrain est classé en zone naturelle (Nh) et agricole (A) au PLU, et faisait déjà l’objet d’un emplacement réservé pour la « valorisation de la chapelle du château féodal ».
🌄 Fun fact : c’est l’un des rares lieux où l’on peut admirer à la fois les ruines du château et l’entrée des gorges… comme si l’on flottait en drone.
🌿 Des restanques agricoles vieilles de plusieurs siècles
Les pentes du terrain abritent de nombreuses restanques (terrasses agricoles) en pierre sèche, édifiées aux XVIIe et XVIIIe siècles, aujourd’hui encore en bon état. Elles témoignent de la tradition agricole provençale d’Ollioules, avec ses cultures d’amandiers, de figuiers ou d’oliviers protégés du vent.
🌿 Fun fact : ces terrasses sont considérées comme de véritables « monuments paysagers » par les défenseurs du patrimoine rural.
🔥 Une sainte protectrice des orages et des flammes
Dédiée à Sainte-Barbe, la chapelle rend hommage à la patronne des pompiers, des artilleurs et des mineurs. Au Moyen Âge, les chapelles qui lui étaient consacrées étaient souvent construites en hauteur, censées protéger les populations des éclairs et des incendies.
🔥 Fun fact : la tradition voulait que Sainte-Barbe détourne la foudre — un rôle parfait pour cette chapelle perchée sur les hauteurs d’Ollioules.
🛠️ Une restauration à venir
Le site nécessite d’importants travaux. Des traces d’humidité sont présentes dans le bâtiment, et une rénovation intérieure et extérieure est prévue. La Ville fera appel à un architecte du patrimoine, comme l’a indiqué le maire Robert Bénéventi dans Var-Matin :
« Quant à la chapelle, il faudra sans doute faire appel à un architecte du patrimoine. Et on verra, en fonction du diagnostic, vers quoi on pourra s’orienter. »
Par cette acquisition, la commune d’Ollioules affirme une volonté claire : protéger son héritage, valoriser ses vestiges et offrir aux générations futures un lieu de mémoire et de culture, au cœur même de son histoire.
