Son nom est aujourd’hui donné à un parc de la commune, mais peu connaissent encore son histoire. Le capitaine Jean Robert, pilote de l’Armée de l’air, a trouvé la mort en juin 1940 lors d’une mission de reconnaissance, après avoir accompli un acte de bravoure qui permit de sauver l’un des membres de son équipage.
Né à Six-Fours, Jean Robert suit une formation militaire à Saint-Cyr avant de rejoindre l’Armée de l’air. Au printemps 1940, alors que la France est engagée dans les combats face à l’offensive allemande, il commande une escadrille de reconnaissance chargée de recueillir des renseignements stratégiques au plus près des lignes ennemies.
Une dernière mission au-dessus du front
Au cours d’une mission menée dans le nord de la France, son appareil est pris pour cible par plusieurs chasseurs allemands. Sous le feu ennemi, l’avion est gravement endommagé. L’observateur est tué, tandis que Jean Robert est lui-même mortellement blessé.
Malgré ses blessures, le pilote conserve suffisamment de maîtrise pour ramener son appareil derrière les lignes françaises. Son geste permet de sauver le mitrailleur de bord, lui aussi touché durant l’attaque. Peu après l’atterrissage, à Ormoy dans l’Oise, Jean Robert succombe à ses blessures.
Pour son courage et son sens du devoir, il est décoré à titre posthume de la Légion d’honneur et reçoit plusieurs citations militaires.
Un nom qui continue de vivre
La mémoire du capitaine Jean Robert demeure particulièrement présente dans le monde aéronautique. Depuis 1982, la base aérienne 942 de Lyon Mont-Verdun porte officiellement son nom. À Six-Fours également, un parc public rappelle son sacrifice et son attachement à la commune où il a grandi.
Son fils, Jean-Pierre Robert, a consacré une grande partie de sa vie à faire connaître l’histoire de ce père qu’il n’a pratiquement pas connu. Âgé de seulement dix-huit mois lorsque celui-ci est tombé au combat, il a grandi avec l’absence laissée par cette disparition.
« Je n’ai aucun souvenir de lui. Il est mort pour la France, mais pour moi, c’est surtout un vide immense », confiait-il avec émotion.
Au fil des années, il s’est attaché à transmettre cette mémoire familiale aux plus jeunes générations. Une manière de rappeler qu’au-delà des noms gravés sur les monuments ou les plaques commémoratives, il y a aussi des destins, des familles et des vies bouleversées par l’Histoire.
Aujourd’hui encore, l’histoire du capitaine Jean Robert demeure celle d’un homme qui, dans les heures les plus sombres de la guerre, choisit jusqu’au bout de remplir sa mission et de sauver l’un de ses compagnons d’armes.
