Ils ne sont plus qu’une poignée à vivre de la pêche au Brusc. Entre raréfaction des poissons, réchauffement de la Méditerranée et nouvelles contraintes administratives, ces professionnels tentent de préserver un métier qui peine à trouver une relève. Pourtant, chaque matin, certains continuent de prendre la mer, fidèles à une activité qui rythme leur existence depuis des décennies.
À la fin du XIXe siècle, le port du Brusc comptait 46 patrons pêcheurs. Aujourd’hui, ils ne seraient plus que quatre ou cinq à poursuivre cette activité, parfois à la retraite ou en complément d’un autre métier. Une présence devenue presque invisible pour les promeneurs qui fréquentent les quais. Pourtant, derrière les pointus amarrés dans le port, quelques professionnels continuent de sortir leurs filets, parfois dès quatre heures du matin, sans jamais savoir ce que leur réservera la journée.
Des daurades attendues jusqu’à la fin octobre
À l’automne, le passage des daurades constitue l’un des moments les plus importants de la saison. Mais cette année, les poissons se sont fait désirer. Habituellement observée dès la fin septembre, leur migration ne s’est véritablement manifestée qu’à l’approche du mois de novembre.
Pour José Ibanez, pêcheur professionnel au Brusc, rien n’est jamais acquis. Une journée peut se révéler particulièrement fructueuse, avant que les filets ne remontent presque vides le lendemain. « Avec le mistral, elles peuvent ne faire que passer. Dès que la mer devient trop houleuse, elles cherchent des eaux plus calmes », explique-t-il.
Les pêcheurs continuent ainsi de composer avec les phases de la lune, les courants et les changements de vent. Autant d’éléments qui influencent les déplacements des poissons et peuvent bouleverser les prévisions.
Après les daurades, les prises évoluent avec la saison : rougets, seiches, pageots ou encore poissons de roche destinés à la bouillabaisse.
Du bateau au consommateur, sans intermédiaire
Au Brusc, inutile de chercher une grande criée. La commercialisation du poisson repose essentiellement sur des circuits courts et des habitudes bien établies.
Certains pêcheurs fournissent les poissonneries, tandis que d’autres privilégient la vente directe. José Ibanez propose notamment ses prises les mardis, jeudis et samedis matin, lorsque la météo et la pêche le permettent.
Pour les autres professionnels, le bouche-à-oreille reste essentiel. Les habitués sont prévenus lorsqu’une pêche est disponible et viennent récupérer leur commande à la chambre froide du quai de la Prud’homie.
Ici, aucun catalogue ni approvisionnement garanti : les quantités et les espèces dépendent exclusivement de ce qui a été capturé.
Une liberté de plus en plus encadrée
José Ibanez travaille seul sur son embarcation. Il pose ses filets, les relève et commercialise lui-même ses poissons. « Je suis en autosuffisance. Je pêche, je vends. »
Cette autonomie, à laquelle il est profondément attaché, se heurte cependant à des obligations administratives croissantes. Déclarations des horaires de navigation, des engins utilisés, des captures et des rejets : les formalités occupent désormais une place importante dans le quotidien des professionnels.
La généralisation annoncée de la géolocalisation des petites embarcations à partir de 2028 suscite également des inquiétudes. José n’hésite pas à qualifier ce dispositif de « mouchard ».
« On a des comptes à rendre à l’Europe », regrette le pêcheur, qui dénonce une réglementation qu’il estime éloignée des réalités de son activité.
Ces contraintes supplémentaires pourraient accélérer les départs. L’un de ses amis envisagerait déjà de se séparer de son bateau. « C’est désespérant », confie José, qui demeure néanmoins attaché à son métier.
Une Méditerranée qui bouleverse les habitudes
Aux difficultés administratives s’ajoutent les transformations du milieu marin. Les températures inhabituelles de la Méditerranée et les modifications des migrations inquiètent les pêcheurs.
« En dix-huit ans d’activité, je n’ai jamais vu des températures comme ça », témoigne José Ibanez.
Frédéric Agostinetti, également pêcheur professionnel au Brusc, a dû adapter son activité à cette nouvelle réalité. L’hiver, il délaisse presque entièrement ses filets pour se consacrer à la réparation des pointus.
« Je ne pêche pratiquement plus jusqu’au printemps. Avant, les pêcheurs vivaient des sardines tout l’hiver. Aujourd’hui, il n’y en a plus. »
La situation des sardines méditerranéennes fait d’ailleurs l’objet de travaux scientifiques. Les recherches de l’Ifremer ont notamment mis en évidence une diminution de la qualité nutritive du plancton, susceptible d’affecter leur croissance et leur survie.
Tous les pêcheurs ne disposent pas des mêmes possibilités pour poursuivre leur activité durant la mauvaise saison.
« À la Coudoulière, il y a un bateau plus gros qui peut continuer à pêcher l’hiver, notamment à la palangre », précise Frédéric.
Cette méthode repose sur une longue ligne équipée de plusieurs hameçons, permettant de rechercher certaines espèces plus au large ou en profondeur. Pour lui, l’hiver se déroule désormais principalement à terre, mais toujours au contact des bateaux.
Léon Dodero, 94 ans, et le souvenir d’une tonne de sardines
LA MÉMOIRE DU PORT
À 94 ans, Léon Dodero, ancien premier prud’homme du Brusc, conserve le souvenir d’une pêche exceptionnelle. C’était un 5 janvier, lors d’une sortie en mer avec un ami, malgré un mistral soutenu.
Ce jour-là, les deux hommes remontent une quantité impressionnante de sardines : près d’une tonne ! Le bateau, chargé jusqu’au bord, s’enfonce dangereusement dans l’eau. Avec le roulis, une partie des poissons finit même par repasser par-dessus bord.
De retour au port, le travail est loin d’être terminé. Il faudra huit heures, de 9 h à 17 h, et le renfort d’autres pêcheurs pour libérer les sardines des mailles des filets.
L’intégralité de la prise trouvera preneur. « C’était un joli pactole », se souvient Léon.
Une époque où les sardines étaient plus grosses et où certaines sorties suffisaient à remplir les embarcations. Des souvenirs qui témoignent aussi des changements observés par plusieurs générations de pêcheurs.
Un savoir-faire en quête de successeurs
Au Brusc, les derniers représentants de la pêche artisanale continuent de transmettre, à travers leurs récits et leur quotidien, une connaissance précieuse de la mer. Beaucoup ont déjà atteint l’âge de la retraite, sans avoir complètement abandonné leurs filets.
Mais entre l’évolution des ressources, les contraintes du métier et l’absence de nouvelle génération, l’avenir de cette activité demeure incertain.
Car au-delà des quelques bateaux qui prennent encore la mer, c’est aussi une partie de l’identité du Brusc qui risque, peu à peu, de disparaître.
