Une côte sous étroite surveillance dès le XVIe siècle

Pendant plusieurs siècles, les villages côtiers vivent dans la crainte permanente. Pirates barbaresques et flottes ennemies  : espagnoles, anglaises ou hollandaises selon les périodes de conflit menacent régulièrement le rivage. Les habitants sont alors mobilisés pour observer la mer et signaler toute présence suspecte. Pour transmettre l’alerte, des «farots », tours de pierre où l’on allume des feux, jalonnent la côte. Dès 1558, la commune entretient près d’une centaine de gardes armés afin de prévenir les incursions turques et les attaques de pirates.

Batteries défaillantes et climat révolutionnaire

Avec l’essor de l’Arsenal de Toulon à partir des années 1670, un vaste dispositif défensif se met progressivement en place. En 1695, une première batterie voit le jour sur la pointe du Cap Nègre, équipée d’un mortier et de deux canons de 24 onces. En 1794, en pleine Révolution française, l’installation est renforcée avec quatre canons de 36 livres et un mortier, servis par vingt-neuf canonniers. À cette époque, Toulon est occupée par les Anglais et les royalistes. La pression est telle qu’à Six-Fours, le maire est accusé de n’avoir pas maintenu les batteries en état de fonctionnement ; il sera guillotiné.

Le retour des tensions et le réarmement des côtes

Après 1815, la période de paix entraîne le désarmement de nombreuses positions. Mais au milieu du XIXe siècle, les rivalités coloniales et les tensions entre puissances européennes relancent la défense du littoral français. Une commission est créée en 1841 et le réduit du Cap Nègre est édifié entre 1846 et 1850 selon un modèle standardisé : ouvertures en briques destinées à limiter les éclats, bâtiment semi-enterré, épaulement tourné vers la mer, tour crénelée entourée d’un fossé et accessible par un pont-levis. L’armement évolue au fil des progrès militaires, avant que la stratégie ne se déplace vers les hauteurs. Le fort de Six-Fours, doté de canons capables de porter jusqu’à dix kilomètres, rend progressivement ces batteries côtières obsolètes. Celle du Cap Nègre est finalement désarmée en 1889.

De la guerre à l’ouverture au public

Resté propriété de l’armée, le site accueille en 1939 un projecteur de défense antiaérienne destiné à repérer les avions de nuit. En 1942, après sa prise par les troupes allemandes, il devient un poste de surveillance côtière. À la suite du sabordage de la flotte de Toulon, en novembre 1942, les Italiens et les Allemands y construisent également un poste de guet et deux blockhaus afin d’empêcher tout accostage sur les plages. Entre 1950 et 1960, la pointe est utilisée par les Forges et Chantiers de la Méditerranée comme terrain d’essais pour les chars d’assaut AMX 13.

Propriété de la Marine nationale, le bâtiment et son parc sont finalement cédés par les Domaines à la commune de Six-Fours en 1991. Une vaste campagne de restauration et de valorisation culturelle est menée en 1999. Aujourd’hui, la tour est ouverte au public et accueille, tout au long de l’année, différentes expositions.

Avec le concours de l’Association des Amis du Patrimoine. Leur site internet : https://histoire-six-fours.fr/

Alors que l’été s’annonce doux, retour sur un hiver qui ne l’était pas du tout.

En cette année sans canicule annoncée, difficile d’imaginer qu’en 1956, nos anciens ont subi l’un des pires hivers du siècle. Dès le 2 février, les températures ont chuté brutalement, contredisant le dicton : « À la Chandeleur, l’hiver se meurt ou prend vigueur». Ce jour-là, il faisait -20°C à Aix-en-Provence. Seulement 8 petits degrés de plus qu’à Moscou.

Et ce n’était que le début : trois vagues de froid successives se sont abattues sur la région. À Toulon, les derniers flocons sont tombés le 23 février. Trois semaines de gel qui ont laissé des traces profondes. Les écoles ferment, les cultures sont ravagées, les familles s’organisent pour survivre. Nous avons recueilli les souvenirs de ceux qui ont vécu cet hiver hors normes.

« Ce fut la fin de la polyculture »
Évelyne, fille d’agriculteurs, se souvient d’un désastre. « Les mimosas avaient gelé, les plantes sous serre aussi. On avait un vieux figuier que le froid a creusé comme un fauteuil : il est devenu la niche des chats. » Les animaux n’étaient pas épargnés. « Les seaux d’eau devenaient des blocs de glace. » Le choc fut brutal : « On cultivait des fleurs destinées à Grasse. Tout a gelé, on a arrêté. Ma mère est morte peu après, l’exploitation aussi. Depuis, on ne plante jamais rien avant la fin de l’hiver. Le froid peut tout emporter en une nuit. »

Témoignages de Six-Fours et La Seyne

Henry « Mon grand-père disait que le bloc-moteur de sa 403 avait éclaté sous le gel. » Annie « J’avais 6 ans. Mon père chauffait sa serre à tulipes avec des poêles. » Denise « En une nuit, tout était détruit. Les oliviers, la mer… Les souches gelées sont encore debout. » Marie-France « Nous étions au Brusc, la forêt sous la neige était magique. » Éliane « Il faisait 0°C dans les chambres. Les maisons n’étaient pas isolées. » Josyane « On voyait notre haleine dans les chambres le matin. » Annette « Le linge gelait sur les fils et se déchirait comme du papier. » Jeanne « Les tuyaux avaient éclaté. La côte de chez moi était verglacée, c’était dangereux. » Christouille « Au collège Curie, on réchauffait nos mains au-dessus des braseros. » André « J’avais 7 ans. La mer était gelée, un chien y glissait pour récupérer un bâton. Stupéfiant. » Rosita « On venait de Gap, et on n’avait jamais eu aussi froid. Les oliviers éclataient. » Jean-Louis « Ma grand-mère adorait la neige. Elle est morte cet hiver-là. » Maryse « Mon père posait son cartable sur le banc. Il a gelé dessus. » Émilie « La place de Beaussier était une patinoire. On faisait du patinage. »

Clairette : « Les routes étaient gelées, c’était terrible »
Receveuse dans les cars, Clairette glissait des journaux dans son manteau pour ne pas geler en allant au travail à vélo. « Un motard a glissé devant nous et s’est encastré dans le bus. Il est mort sur le coup. J’étais paralysée de peur, ce sont les passagers qui ont terminé mon travail à ma place. »

Josyane : « Le bois des arbres morts recyclé en objets du quotidien »
Dans son salon trône un lampadaire rustique. « Il vient d’un arbre gelé en 1956. À l’époque, on ne jetait rien. Les arbres morts devenaient des meubles. Cet objet m’a été offert, il symbolise cette époque. »

L’usine des Tuileries fermée huit jours
Laurent Prat, ouvrier, se souvient : « On ne pouvait plus extraire l’argile. Tout était gelé. J’ai aussi vu des oiseaux morts partout, faute de nourriture. »
Son grand-père travaillait aux décès à la mairie : « Il n’y avait que deux menuisiers en ville. Ils n’arrivaient plus à fabriquer assez de cercueils. On était dépassés. »

« On se réchauffait avec des briques »
Pas de radiateurs, mais une technique ingénieuse : Claude Majastre raconte : « On chauffait une brique dans la cuisinière, on l’emballait dans du papier journal et une serviette, puis on la glissait sous les draps. Ça réchauffait les pieds. »

Au cœur du Brusc, l’église Saint-Pierre abrite une histoire méconnue que les pierres racontent en silence. Si l’on y vient pour prier, on peut aussi y reconnaître des visages. Ceux des anciens du village, immortalisés dans une fresque peinte en 1942 par Nadine Landowski, fille du célèbre sculpteur Paul Landowski, auteur du Christ Rédempteur de Rio de Janeiro.

Arrivée au Brusc en 1941, Nadine trouve dans le calme du port un refuge propice à la création. Elle entreprend alors son dernier grand projet : peindre la vie de saint Pierre sur les murs du chœur de l’église. L’œuvre est bénie en 1942. L’année suivante, l’artiste disparaît, emportée par la maladie. Son frère Jean-Max s’éteint la même année.

Longtemps, les fresques furent admirées pour leur qualité artistique sans que l’on perçoive toute leur portée humaine. Mais en 2009, lors de la restauration du chœur, une Vierge à l’enfant jusque-là dissimulée derrière un rideau est redécouverte. Et le visage de l’enfant semble familier : c’est celui du fils de l’artiste. Un peu plus loin, une fillette aux boucles brunes ressemble étrangement à sa propre fille.

Ce sont ces détails qui ont ravivé les souvenirs. Peu à peu, les langues se délient. Les anciens se rappellent que Nadine faisait venir les habitants du Brusc dans l’église, leur demandant de poser quelques instants. Une expression, un regard, un profil — autant de fragments de vie insérés dans les scènes sacrées. Derrière les figures bibliques, ce sont des visages du quotidien qui apparaissent : ceux de pêcheurs, de mères, d’enfants du village.

Un fragment du Christ de Rio, à deux pas de l’autel

Cette mémoire locale trouve un écho discret mais précieux dans le maître-autel. Derrière l’autel principal se cache un bas-relief en plâtre sculpté par Paul Landowski. Réalisée dans les années 1930, cette œuvre fut offerte à la paroisse lors d’un séjour de l’artiste dans le village. Le sculpteur n’est autre que l’auteur du monument emblématique de Rio de Janeiro, la statue du Christ Rédempteur, haute de 30 mètres et pesant plus de 1 100 tonnes.

Moins monumentale mais tout aussi significative, la pièce du Brusc témoigne de la présence artistique de Paul Landowski dans l’intimité de ce lieu de culte. Elle dialogue silencieusement avec les fresques de sa fille, créant une passerelle familiale et artistique unique.

Un patrimoine sensible et vivant

Aujourd’hui encore, les murs de l’église parlent. Nadine Landowski n’a pas seulement illustré des épisodes religieux : elle a capté une époque, une communauté, une mémoire collective. À travers ses fresques, le Brusc garde la trace d’un quotidien simple, figé dans la peinture mais vivant dans les souvenirs.

Ce trésor discret mériterait d’être redécouvert. Car entre les mains de cette artiste trop tôt disparue, l’église est devenue bien plus qu’un lieu de culte : un espace d’humanité, d’art et de transmission.

Un combat mené sur l’eau, contre l’oubli.
Née au début des années 2000, l’association a vu le jour dans l’urgence. L’interdiction du mouillage sauvage menaçait directement l’existence de ces bateaux centenaires, impossibles à sortir de l’eau sans risquer qu’ils ne se fendent ou pourrissent à l’air libre. Grâce à une mobilisation locale exemplaire, Lou Capian a obtenu une autorisation d’occupation temporaire (AOT), renouvelable tous les quinze ans — un sésame vital pour la survie de ces embarcations.

Des bateaux qui font battre le cœur du Brusc.
Avec ses plus de 80 membres passionnés, Lou Capian n’entretient pas seulement des coques en bois : elle maintient vivante une mémoire, un art de vivre, un pan d’identité locale. « Tous les jours, il y a des photographes, des peintres, des promeneurs qui s’arrêtent devant ces bateaux », confie Didier Sophin, président de l’association. « Ils ne sont pas là pour décorer. Ils incarnent la Provence. Ce sont eux, notre carte postale. »

Derrière chaque pointu, une histoire.
Un grand-père qui l’a transmis à son petit-fils. Une famille qui le restaure chaque été. Un pêcheur qui y retourne encore à l’aube. Les pointus ne sont pas anonymes : ils sont les héritiers des récits familiaux, des gestes appris à bord, des voix qui refusent que le bois se taise. « Choisir un pointu plutôt qu’un bateau en plastique, c’est préférer l’âme à l’efficacité », glisse un membre.

Lou Capian, passeur de mémoire.
L’association ne se contente pas de préserver : elle transmet. Toute l’année, des scolaires embarquent pour une balade dans la baie. Ils écoutent les anciens raconter les vents, les poissons, les tempêtes, les mots en patois. Et chaque été, à la fête des Pointus (le 5 juillet) ou lors des Journées du Patrimoine, c’est le grand public qui est invité à monter à bord.

Un patrimoine qui voyage.
Lou Capian accueille aussi des bateaux venus d’ailleurs, comme le Notre-Dame du Mont Carmel, ancienne barque marseillaise, sauvée de la destruction grâce à la mobilisation de passionnés. Chaque restauration est une renaissance, chaque bateau une victoire contre l’oubli.

« Ici, il y a de la vie », résume un adhérent. « Mes enfants étaient sur un pointu avant même d’apprendre à marcher sur la terre ferme. »
À Lou Capian, on ne collectionne pas les souvenirs : on les fait voguer.

Infos : Loucapian.com ou Instagram @loucapian

Notre-Dame du Mont Carmel : un siècle d’histoire sauvé des eaux :

La Notre-Dame du Mont Carmel, barque emblématique de Marseille, a retrouvé tout son éclat après plusieurs années de restauration minutieuse. Construite en 1910 sur le chantier naval Nendella pour des pêcheurs siciliens, cette embarcation de 8,50 mètres a connu plusieurs vies : bateau de pêche, transport de sable, puis cabotage d’huîtres.

Un trésor abandonné, presque condamné.
Lorsque le bateau a changé de propriétaire, personne ne voulait s’en charger. Trop abîmé, trop coûteux à restaurer. Mais en 2020, l’ancien secrétaire du club décide d’en faire don à l’association Lou Capian, qui, après un vote de ses membres, accepte de relever le défi. Un pari osé pour sauver un géant de bois, mémoire vivante de la Méditerranée.

Un chantier collectif, un moteur d’avenir.
La renaissance du bateau s’est jouée à plusieurs mains. Des bénévoles passionnés, les élèves du lycée professionnel de La Coudoulière – qui ont remis en état son moteur Baudouin D106 3 –, et des soutiens institutionnels : Ville, Département, Région ont cofinancé le projet, accompagnés de dons privés et des recettes d’événements organisés par l’association. Montant total : 40 000 euros.

Un navire pour transmettre, pas pour exposer.
Désormais prêt à naviguer, la Notre-Dame du Mont Carmel s’apprête à reprendre la mer. Elle participera aux grandes fêtes maritimes, accueillera des classes à bord pour des projets pédagogiques, et portera les couleurs du Brusc dans les rassemblements nautiques régionaux.

« C’est un morceau de mémoire que l’on sauve, un lien entre les générations », souligne Didier Sophin, président de Lou Capian.

Diplômé de l’École nationale des arts décoratifs, il se définit comme « butineur des mémoires portuaires, contemplateur des prouesses humaines ». L’armée, séduite par ce regard singulier, l’embarque dans des missions sur toutes les mers du globe ; en retour, Ramine restitue ces expériences en images pleines de sel et de lumière.

La Batterie du Cap Nègre, carrefour d’histoires

Invité cette année à exposer à la Batterie du Cap Nègre, Ramine propose une plongée artistique dans la mémoire maritime. Parmi ses œuvres, certaines rendent hommage au Laborieux et au Protée, sous-marin français disparu en 1943 et reposant à 130 mètres de fond dans la baie de Cassis. À travers ses toiles, l’artiste fait ressurgir des fragments d’histoire souvent oubliés, mêlant l’esthétique au devoir de transmission.

Dans le même élan, il s’est lancé, il y a huit ans, sur les traces d’une mystérieuse goélette repérée sur une carte postale des années 1950. La légende indiquait simplement : « l’une des goélettes de l’École Navale dans la rade de Brest ». Intrigué, Ramine entame une enquête au long cours, de la Bretagne aux Flandres, en passant par Majorque, Alexandrie et Beyrouth, pour reconstituer le destin de ce navire fantôme.

La résurrection de la Notre-Dame d’Étel

Peu à peu, l’embarcation anonyme révèle son nom : Notre-Dame d’Étel. Construite au début du XXe siècle, elle fut d’abord bateau-pilote, puis navire de pêche, avant d’être rachetée par un alchimiste en quête de mystères ésotériques dans les temples d’Égypte. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle est réquisitionnée par la Marine nationale au Liban, puis passe sous pavillon de la France Libre. Pour échapper aux regards ennemis, l’équipage se grime… en pirates.

En 1943, une visite inattendue vient bouleverser leur quotidien : Joséphine Baker, figure de la Résistance, monte à bord pour soutenir le moral des troupes. Après la guerre, la goélette rejoint les eaux de Toulon, puis devient voilier d’instruction à Brest avant d’être abandonnée en 1956.

Fasciné par cette odyssée, Ramine lui consacre plusieurs toiles et un livre, dévoilant au public une histoire maritime restée trop longtemps dans l’ombre. À la Batterie du Cap Nègre, ses œuvres dialoguent avec celles du Protée ou du Laborieux, composant une fresque sensible et puissante, où l’art devient mémoire vive.

À découvrir

• Rencontre avec l’artiste : jeudi12 juin, 9 h-12 h et 14 h-18 h (inauguration à suivre)

• Exposition : Batterie du Cap Nègre, jusqu’au 2 juillet

• Plus d’informations : www.RAMINE.com

Quand l’art vient aux élèves : 

Face à l’impossibilité logistique d’emmener les 570 collégiens visiter les musées, l’enseignante a relevé un pari audacieux : faire venir l’art jusqu’à eux.

« C’est plus vivant et plus marquant que de découvrir l’art sur des photocopies, » explique-t-elle.
« Cette salle leur apprend aussi à se comporter dans un lieu culturel, à décoder le langage artistique, à comprendre une scénographie. »

Une première exposition signée par les élèves :

La salle a été inaugurée par une exposition imaginée par des élèves de 3e inscrits dans une classe à projet expérimental mêlant Histoire des Arts et Métiers. Une première étape pour familiariser les jeunes au rôle de créateurs, commissaires d’exposition… et spectateurs.

Elisa M., l’art comme langage : 

C’est désormais Elisa M., une jeune peintre de Six-Fours, qui investit les lieux.
Âgée d’à peine une vingtaine d’années, Elisa n’a parfois pas le verbe facile. Mais dans son atelier du Brusc, pinceaux en main et couleurs plein la tête, elle s’exprime sans détour.
Ses œuvres, repérées sur les réseaux sociaux, lui ont déjà valu une invitation à exposer au Grand Palais à Paris. Et dans quelques semaines, elle s’envolera pour un mois de résidence artistique au Japon. L’histoire en témoigne donc  : le succès peut naître au Brusc. Un bel exemple pour les plus jeunes.

« Exposer dans un collège me touche énormément, » confie-t-elle.
« À leur âge, j’étais dans un établissement spécialisé. Partager ici ce qui m’a manqué, c’est très fort. »

Des élèves touchés en plein cœur : 

Les collégiens, parfois peu familiers du monde de l’art, ont été bouleversés par l’intensité et la sincérité des toiles. Un carnet de témoignages, déposé à l’entrée de la salle, se remplit de mots tendres et sincères. Certains élèves s’y livrent, d’autres vont plus loin :

ils y confient avoir trouvé, ce jour-là, une vocation.

Une prochaine exposition dès la rentrée : 

La salle poursuivra sa mission culturelle à la rentrée avec une nouvelle exposition.
En attendant, les élèves ont de quoi rêver, imaginer… et peut-être créer à leur tour.

Qu’est-ce qui vous a poussé à embarquer dans cette aventure ?

Ron Dyens : Gints Zilbalodis m’a littéralement fasciné. Il avait réalisé Away, son premier long-métrage, entièrement seul, à seulement 24 ans ! Je l’ai découvert en tant que votant aux Oscars et j’ai été bluffé, notamment par ses mouvements de caméra hallucinants. J’ai pris contact avec lui tout de suite après.

Et comment travaille-t-on avec un jeune autodidacte ?

R.D. : C’est justement ce qui est passionnant. Avec Flow, Gints voulait franchir une étape : apprendre à collaborer. Le film parle de ça — de coopération dans un monde déserté par l’humain. C’est une fable profondément actuelle. Une scène m’émeut particulièrement : un capybara donne une banane au chat, un oiseau lui offre un poisson… mais le chat, solitaire, ne comprend pas. Jusqu’à ce qu’il donne à son tour. Il a évolué. Gints aussi. Ce film, c’est un peu sa thérapie.

La production s’est déroulée sans accroc ?

R.D. : Oui, étonnamment bien. Gints vient d’un pays balte où l’on parle peu, marqué par le nazisme, le soviétisme… et aujourd’hui Poutine. Et pourtant, il s’est ouvert. Flow, c’est un film silencieux, mais qui en dit long.

L’absence totale de dialogues, c’était un risque ?

R.D. : C’était un choix assumé dès le départ. Gints a toujours réalisé des films sans paroles. Il veut que le spectateur ressente, plutôt que de comprendre par le langage. Et ça marche : Flow repose sur cette puissance du silence.

Comment avez-vous vécu la course aux récompenses ?

R.D. : Dès le storyboard, j’ai senti quelque chose d’unique. Pourtant, j’ai produit plus de 100 courts-métrages. Mais là, j’ai ressenti une forme d’élévation. Je l’ai présenté aux sélectionneurs de Cannes… et ensuite, les festivals se sont enchaînés. Le film débordait d’intensité.

À votre avis, pourquoi le public a-t-il été autant touché ?

R.D. : Flow est une œuvre spirituelle dans un monde dur et désenchanté. Il parle de lien, de sagesse, d’acceptation. C’est universel, quelles que soient les croyances. Face à l’angoisse d’un effondrement, ce besoin de sens se fait de plus en plus pressant. Et le film y répond.

Est-ce que Flow a marqué un tournant dans l’animation indépendante ?

R.D. : Sans hésiter. Les Américains diraient que c’est un « milestone ». Il y a un avant et un après. J’ai toujours produit des œuvres atypiques, mais celui-là… même les catastrophes semblaient suivre le film : inondations à Valence, incendies à L.A.… Flow, comme Greta Thunberg ou la pandémie, est un signal d’alerte.

Et sur le plan technique, des défis particuliers ?

R.D. : Curieusement, non. Le film a été « béni des dieux ». Les financements sont arrivés sans difficulté, malgré tout ce qui aurait pu freiner : aucun dialogue, des animaux non humanisés… On a même refusé des financements. Mon seul souci aujourd’hui, c’est l’après : atteindre à nouveau ce niveau, c’est rare. Mais je continue l’aventure avec Gints, que je considère comme un génie. Le CNC letton a déjà mis 2 millions sur la table pour le prochain projet. L’histoire continue.

Les participants ont pu ainsi apprendre qu’à la place du parking de la Citadelle, au Brusc, avait été construit un comptoir commercial par les Grecs au VIe siècle avant J-C, que des fossiles  de dinosaures ont été retrouvés du côté de la pointe de la Cride à Sanary-sur-mer et qu’une galère romaine (protégée d’un filet métallique pour éviter les âmes mal intentionnées) a été retrouvé dans le fond des eaux de l’île du Rouveau. Pendant deux heures, les anecdotes vont se dérouler comme un fil d’Arianne pour mener le spectateur du jour vers l’apogée de la visite : La Collégiale. Pour les connaisseurs, cette dernière fait office de véritable petit musée puisque dans le temps, on dénombrait au moins vingt-deux monuments religieux sur la commune.

Après la Révolution Française, peu à peu, la moitié disparait. Mais à chaque fois, les oeuvres d’art sont récupérés et placés à la Collégiale. La plus célèbre d’entre elles est le polyptyque sur bois dit « La Vierge Marie » de Louis Brea. Classé monument historique en 1898, l’oeuvre a notamment était présentée à l’exposition universelle de Paris en 1928 ainsi qu’au Louvre dans les années 40 avant de revenir chez nous. Si la condition humaine se raconte aussi par l’art, la visite ne serait pas complète si le guide, Martin Grange, ne mêlait pas un peu de sociologie à son discours. Ainsi, quelques coutumes anciennes ont été dévoilées comme l’utilisation d’une alvéole de l’enceinte comme « Reliquaire des morts » qui a subsisté jusqu’à la guerre de 1914. Pour les défunts dont le corps avait disparu, en mer par exemple, il était de coutume de placer un vêtement dans le lieu saint pour que l’âme du malheureux trouve le repos même si son être n’avait pu être enterré.

Quelque pas plus loin, on remonte dans la mémoire collective en découvrant une réplique des anciennes clefs de Saint-Pierre, disparues lors de la Révolution Française. Sensées guérir certaines maladies, elles ont été reproduites à l’identique par les Amis de la Collégiale. Elles ont été présentées à Rome en 2005 où le pape Jean-Paul II les a béni. Bien d’autres anecdotes sont encore à découvrir, mais pour cela, il faudra aller sur place en bonne compagnie.

« L’histoire continue de s’écrire »

Martin Grange est guide pour l’Office de Tourisme du Ouest-Var. Enfant, il se rêvait archéologue à la recherche des trésors enfouis comme son idole Indiana Jones, et il n’est pas tombé loin. Aujourd’hui, il collecte les témoignages des locaux, fouille dans les livres anciens et se tient à jour de toutes les nouvelles découvertes pour enrichir ses rencontres avec le public. Son métier, jamais ne l’ennui. Il se confie : « L’histoire locale, c’est quelque chose de très humain qui se renouvelle constamment. Les anecdotes que je raconte ne se trouvent sur aucun site internet, il faut aller les collecter auprès des passionnés qui poursuivent leurs enquêtes sur le terrain et produisent encore des hypothèses aujourd’hui. Il y a quelques années, les membres de l’association Les amis du patrimoine de Six-Fours ont découvert qu’un mur de la partie romane de la collégiale était plus long que les autres. Or, pour le savoir et la minutie de l’époque, il est impensable qu’ils aient pu faire une telle erreur. Les historiens ont fini par comprendre que vu le terrain et ses complexités, plusieurs ateliers ont oeuvré à la tache en utilisant la Coudée comme unité de longueur. Un des ateliers a utilisé la coudée romaine (qui diffère de quelques millimètres à peine) pour finir l’oeuvre. Sans ces passionnés, cette anecdote serait restée inconnue à tout jamais. » 

Un amas d’ossements au coeur de la Collégiale

La surprise peut-être totale. Par deux endroits distincts dans la Collégiale, du plexiglass sépare le spectateur d’un tas d’ossements et de crânes humains. Lorsque l’Eglise romane du Moyen-Âge devient une collégiale en 1608 avec sa nef gothique comprenant 6 chapelles, il faut de la place pour construire face au ravin. On décide donc d’empiéter sur le cimetière et de collecter, avant, les corps amoncelés sous la terre pour les réunir au coeur de l’édifice.

« Tu ne témoigneras pas faussement (…) »

En 1870, la Marine décide de raser le vieux village et d’ériger un Fort à la place, contre la Collégiale. Afin de protéger l’édifice, un religieux décide de fabriquer de fausses pierres datées de l’an 364. Afin de rendre l’affaire plus crédible, il fait publier un livre sous nom d’emprunt pour étayer ses découvertes. Ce stratagème a causé bien des ennuis aux historiens qui ne parvenaient pas à expliquer leur présence, jusqu’à ce que la science révèle la supercherie.

Les prochaines dates à ne pas manquer :

Pour la visite guidée de la Collégiale Saint Pierre et l’Histoire de Six-Fours, le rendez-vous sera donné jeudi 16 mai de 14h30 à 16h. La rencontre aura lieu sur le parking devant le fort militaire. La prochaine visite guidée des Embiez se déroulera le 26 avril de 9h40 à 12h. Départ au bateau. Pour la visite guidée « La Coudoulière : d’argile en Basalte », ce sera vendredi 19 avril de 9h30 à 11h30 avec un rendez-vous sur le parking de la Maison du Cygne. Réservation obligatoire dans les offices de Tourisme de la ville ou par téléphone au 04.94.07.02.21 Tarif adulte 10€, enfant 3€, moins de 6 ans gratuit.

Une déclaration vieille de 30 ans.

Depuis plus de trente ans, l’air est parfumé chaque mois de février. « Cette odeur, c’est une déclaration d’amour, explique l’agricultrice, Ma mère aimait les mimosas plus que tout. Mais avec les cultures de l’époque, on ne pouvait pas se permettre de planter des arbres. Déjà parce que cela compliquait à la manoeuvre des tracteurs mais aussi parce qu’utiliser le terrain pour cela nous empêchait de cultiver autre chose. Quand mes parents ont pris de l’âge et qu’il a fallu réduire la masse de travail, mon père a planté des dizaines de mimosas. Ils ont grandi, ont grossi. Ils m’ont également nourri puisque j’en ai vendu pendant un temps au marché floral de Hyères et d’Ollioules. Puis à l’âge de la retraite j’ai cessé mon activité. Depuis ils viennent me rappeler l’amour que portait mon père à ma mère. C’est émouvant chaque année. »

Le labeur de la terre use.

Dans une grande maison qui réunissait, dans le temps, plusieurs générations sous le même toit, Nicole se souvient des journées qui commençaient bien avant l’aube. « À la campagne, vous savez, il n’a jamais existé aucune discrimination, (rires), tout le monde avait du travail. Les femmes n’avaient pas le temps de regarder les heures passer, il y avait toujours quelque chose à faire. Le labeur de la terre était d’ailleurs si dure, que les membres de ma famille se sont éteints de bonne heure. C’est ainsi. » 

Sur sa terre, les chats sont rois. Un peu moins d’une dizaine, ils sont nourris et choyés mais ont aussi un rôle à tenir. Ils tiennent éloigner les serpents et les rats sans jamais toucher aux poules ni aux poussins.

C’est ainsi qu’il a pu tenir en haleine près de 200 personnes pendant plus d’une heure jeudi soir, en contant ce que les anciens lui ont transmis. Et c’est avec émotion que le public s’est attendri sur la petite fille du douanier de l’île des Embiez qui prenait sa barque tous les matins, seule, et à seulement 8 ans pour se rendre à l’école au Brusc. Quelques rires ont éclaté lorsque André a dévoilé la photographie du gardien du Gaou qui montait son drapeau haut dans le ciel pour prévenir les braconniers de l’époque que la maréchaussée arrivait pour réaliser un contrôle. Minutieusement, il a également relevé les traces du siècle dernier dans le quotidien des Bruscains. Saviez-vous que dans le fond de l’échoppe de Phil Boutique reste encore le four du seul boulanger de l’époque ? Que chez l’Utile piscine, juste à côté, les anneaux des chevaux sont toujours présents dans le mur ? Plus surprenant encore, le long des quais du port, là sous les pontons, se trouve encore les constructions des Allemands qui avaient érigé des murs face à la mer craignant un débarquement. Une fois la guerre finie, les gens du village avaient dynamité ces derniers et laissaient les vestiges dans les flots. Pendant qu’André abreuve le public, dans l’assistance, une femme s’émeut. Sur l’une des photos qui dévoile la seule et unique plage de Six-Fours du siècle dernier (les autres ayant été créées artificiellement par les différentes municipalités qui se sont succédées) elle reconnait sa mère et sa tante !

Si cette soirée reconduite depuis de nombreuses années a toujours été un succès, nul ne sait à l’heure actuelle quand aura lieu la prochaine. Il se murmure qu’elle pourrait trouver une date à l’hiver prochain, vers le centre ville, afin qu’André puisse dévoiler de nouvelles trouvailles.

Il est actuellement en recherche de photographies de famille et de métier ancien. N’hésitez pas à le contacter au 04.94.34.05.51 si vous avez des traces de l’ancien temps que vous souhaitez partager.  

« Je suis un nostalgique pas un passéiste »

Lorsqu’André Mercheyer s’apprête à conter les anecdotes du passé à près de 200 personnes, il n’a avec lui ni fiche, ni aucune note dans ses poches. L’homme ne vit pas l’expérience comme un exercice mais bel et bien comme un instant de partage entre amis. Avant de démarrer la soirée, il prévient : « Je suis un nostalgique, pas un passéiste, vous ne pouvez pas dire aux plus jeunes que c’était mieux avant. Ce n’est pas sain. Prenez cette soirée comme elle l’est, une visite dans le passé, un récit des témoignages des anciens. » 

Après que sa famille est était exproprié dans les années 50 d’un quartier de Toulon, André arrive au Brusc alors qu’il sait à peine marcher. « C’était un magnifique cadeau de la vie. À l’époque, il n’y avait pas grand chose au Brusc si ce n’est des maraichers et des pêcheurs. C’est un petit village atypique. Enfant on nous disait toujours « vous venez de l’autre bout du monde » on se moquait de nous, aujourd’hui on mesure la chance que l’on a eu. »

 Investi depuis toujours pour ce bout de terre qui a vu à présent grandir ses enfants, il créé avec des amis dans les années 80 un journal intitulé « Le Lamparo ». « Le nom représente la lumière des pêcheurs qui travaillent de nuit. Ils éclairent les flots avec, on voulait éveiller les esprits. » Distribué chez les commerçants, la gazette a du succès. Plus tard, il participe à l’élaboration des animations avec quelques copains. « On arrivait à réunir 6000 personnes les jours de bouillabaisses. À l’époque on avait aucune aide de la mairie, rien. Il fallait uniquement compter sur les dons des entreprises et particuliers pour créer de beaux événements. Heureusement que les choses ont changé. »