Quatre clubs au palmarès

La Coupe Côte d’Azur de joutes provençales s’est disputée dimanche 6 septembre quai de la Marine.

Cannes s’impose chez les cadets et les juniors. Sanary décroche les victoires chez les benjamins et les minimes. Chez les féminines, Saint-Raphaël remporte les deux catégories, moins de 15 ans et plus de 15 ans. Enfin, Saint-Mandrier prend la première place chez les seniors.

Au-delà du classement, la journée s’inscrit dans une histoire ancienne. À La Seyne, les joutes sont documentées depuis plus de 130 ans.

Déjà 43 jouteurs en 1888

En 1888, elles figurent au programme de la grande fête locale. Cette année-là, 43 concurrents prennent part au tournoi. Quelques années plus tard, certains concours atteignent jusqu’à 80 participants, avant de retomber à 25 en 1902.

Les festivités attirent alors plusieurs milliers de personnes, venues de La Seyne, mais aussi de Toulon et des environs.

Les récompenses évoluent elles aussi. Aux foulards et petits lots distribués lors des premières fêtes succèdent progressivement des prix en argent, suffisants pour attirer les meilleurs jouteurs de la rade.

Huit rameurs pour lancer les targaïres

À l’époque, les jouteurs sont appelés les targaïres. Debout sur leur tintaine, ils cherchent déjà à faire tomber leur adversaire à l’aide d’une lance.

Mais les embarcations ne sont pas encore motorisées : huit rameurs sont nécessaires dans chaque bateau pour lancer les deux adversaires l’un contre l’autre. Les canots motorisés apparaissent progressivement à partir de 1911.

Les pratiquants viennent alors en grande partie du monde maritime : pêcheurs, bateliers ou lesteurs de la rade.

Des canards, et parfois des cochons

Les joutes ne sont qu’un élément des grandes fêtes populaires. Autour du port, on organise aussi régates, concours de natation, boules, lutte, boxe française, courses d’ânes ou mât de cocagne.

Certaines épreuves sont aujourd’hui beaucoup plus difficiles à imaginer : des canards sont lâchés dans l’eau pendant des courses à la nage. Les sources évoquent même, plus rarement, des cochons.

Les joutes elles-mêmes peuvent alors prendre une forme carnavalesque, avant de devenir progressivement une discipline sportive codifiée.

Deux bateaux de huit mètres depuis 2024

La pratique actuelle a aussi connu un nouveau tournant en 2024. La Société nautique de la Petite Mer a acquis auprès du club de l’Estaque deux anciennes bettes marseillaises en acajou, longues de 8 mètres pour 2,50 mètres de large, équipées de leur tintaine.

Jusqu’alors, les Seynois utilisaient notamment des embarcations prêtées par Saint-Mandrier.

Des 43 concurrents de 1888 à la Coupe Côte d’Azur 2026, les bateaux et les règles ont évolué. Le principe, lui, reste le même : rester debout quand l’autre tombe à l’eau.

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Ce week-end encore, une drôle de tradition a ramené Pépiole à son passé : celle de la bénédiction de la pastèque et du vin rosé. Deux produits qui pourraient prêter à sourire dans un édifice religieux mais qui racontent en réalité toute une Provence rurale.

Autrefois, à la fin des vendanges, les vignerons du quartier de la Gare à Ollioules prenaient le chemin de Notre-Dame de Pépiole. On traversait une campagne alors faite de vignes, de terres agricoles et de bastides pour rejoindre la petite chapelle six-fournaise. Après la procession venait le temps du partage : la pastèque produite dans la plaine et le rosé des vignerons. Avec les années, le rendez-vous est devenu une véritable fête populaire où l’on retrouve tout ce que la Provence aime réunir : aïoli, soupe au pistou, moules au râteau, pétanque, cartes, musique et bal.

Car Pépiole n’a jamais été seulement une histoire de pierres. Elle est surtout une histoire d’hommes et de femmes.

On dansait au tambourin devant la chapelle

Bien avant les lotissements et les zones d’activités, Pépiole était entourée de campagne. Les familles étaient peu nombreuses et les fêtes religieuses étaient aussi des moments où l’on se retrouvait.

La tradition rapporte que pour la Nativité de la Vierge, le 8 septembre, les réjouissances pouvaient autrefois durer plusieurs jours. Sur la petite esplanade voisine de la chapelle, on dansait au son du tambourin. Des baraques foraines venaient s’installer et l’on pouvait même y acheter du nougat.

Pépiole avait alors quelque chose de ces fêtes de village provençales où le sacré et le populaire ne s’opposaient pas : on assistait à l’office, puis on mangeait, on discutait et on dansait.

Une Vierge jetée au feu et sauvée par un paysan

Parmi les récits transmis autour de Pépiole, celui de sa Vierge est sans doute le plus spectaculaire.

La statue en bois de sorbier représentant la Vierge à l’Enfant date du XVIe siècle. Elle porte encore aujourd’hui des traces attribuées aux violences de la Révolution.

Selon le récit conservé localement, des révolutionnaires auraient pénétré dans la chapelle et jeté son mobilier au feu. La Vierge aurait elle aussi été précipitée dans le brasier. Après leur départ, un paysan aurait réussi à la récupérer et à la cacher.

Avant de mourir, il aurait confié à ses descendants une mission : conserver la statue et ne la rendre que lorsque Pépiole retrouverait sa vocation religieuse.

Le secret traverse alors les générations. Et lorsque le père Paul-Célestin Charlier entreprend de faire revivre la chapelle au XXe siècle, les descendants se manifestent. Le 15 août 1959, jour de l’Assomption, Notre-Dame de Pépiole retrouve finalement sa place.

Près d’un siècle et demi s’était écoulé.

Une chapelle que l’on dit « miraculée »

C’est peut-être de là qu’est née cette drôle de réputation. À Pépiole, certains aiment à penser que quelqu’un, là-haut, veille particulièrement bien sur la petite chapelle.

Au fil des siècles, elle a été abandonnée, pillée, vendue et menacée. Pourtant, elle est toujours là.

Au début du XXe siècle, elle aurait notamment pu connaître un destin beaucoup moins spirituel. Son propriétaire envisage de la vendre à un homme qui souhaite la transformer… en grange.

Jules Jonquier, dont la famille veille sur Pépiole, apprend le projet. Il intervient auprès du maire de Six-Fours, Marcelin Bérard. Après des démarches administratives, la commune rachète finalement l’édifice.

Exit la paille et le foin.

D’autres menaces sont restées dans la mémoire des habitués du lieu : un projet de chenil, l’industrialisation du secteur et même une route qui devait relier la zone des Playes à Sanary. À chaque fois, racontent les fidèles, le projet disparaît et Pépiole reste debout.

Coïncidences pour les uns. Pour les autres, le mot est tout trouvé : « miracle ».

Il part à vélo récupérer la cloche chez les Allemands

La famille Jonquier apparaît dans une autre histoire devenue presque légendaire à Pépiole.

Pendant l’Occupation, des soldats allemands découvrent la chapelle et emportent sa cloche jusqu’à leur commanderie de Toulon. Dans le quartier, la nouvelle arrive aux oreilles de Victor Jonquier, fils de Jules.

Il enfourche alors son vélo et part lui-même réclamer la cloche.

Arrivé à la commanderie, il demande à rencontrer le plus haut gradé et exige la restitution de ce qui appartient à Pépiole. Il apprend au passage que la cloche aurait trouvé une nouvelle fonction pour le moins prosaïque : elle servait à annoncer l’heure du repas des soldats.

Victor Jonquier ne lâche rien.

Selon le récit transmis par sa famille, le commandant allemand finit par présenter ses excuses. Le lendemain, avant midi, les occupants ramènent la cloche et la déposent chez lui.

Une petite victoire obtenue sans arme, avec un vélo et beaucoup d’aplomb.

Des fonds de bouteilles pour faire entrer la lumière

Lorsque le père Charlier arrive à Pépiole en 1956, la chapelle connaît une nouvelle vie. Le moine bénédictin entreprend sa restauration avec ceux qui l’entourent.

À l’intérieur, il reste aujourd’hui une curiosité que beaucoup de visiteurs prennent d’abord pour de véritables vitraux. Ils ont pourtant été réalisés avec des fonds de bouteilles colorées.

Bleus, verts, jaunes ou rouges, ils transforment la lumière provençale en petites taches de couleur sur les vieilles pierres. Chaque composition reçoit une signification biblique.

La simplicité du matériau correspond finalement assez bien à Pépiole : quelques bouteilles, des pierres et beaucoup d’ingéniosité pour fabriquer du beau.

La clé appartenait presque au quartier

Avant que le lieu ne soit ouvert comme aujourd’hui, sa protection reposait aussi sur les habitants des environs.

Des familles ont conservé les clés de Pépiole et veillé sur elle durant plusieurs générations. Lorsqu’un pèlerin ou un visiteur se présentait, il fallait trouver celui qui pouvait ouvrir la porte.

C’est peut-être cela, plus encore que les dates, qui explique l’attachement particulier à cette chapelle. Pépiole appartenait un peu à ceux qui vivaient autour.

On veillait sur sa statue, sur sa cloche et sur ses murs comme sur un bien de famille.

Et toujours la pastèque et le rosé

Les paysages ont changé. Les champs ont reculé, les routes et les entreprises se sont rapprochées et l’ancien Pépiole rural est devenu difficile à imaginer.

Pourtant, une fois par an, la vieille histoire reprend vie.

On marche encore vers la chapelle. On bénit toujours le fruit de la terre et le vin. On partage la pastèque et le rosé. Puis la fête reprend ses droits.

Derrière ce geste simple survit finalement tout un morceau de Provence : celle des vignerons et des paysans, des processions dans les chemins, du tambourin, du nougat vendu devant la chapelle, des repas pris ensemble et de ces histoires que les anciens racontent aux plus jeunes.

Et si l’on demande pourquoi Notre-Dame de Pépiole, après tant de siècles et tant de menaces, est toujours là, chacun reste libre de choisir son explication.

Les archives parleront de propriétaires, de restaurations et de décisions municipales.

À Pépiole, certains préféreront simplement regarder la Vierge et parler de miracle.

Hier soir, mercredi 26 août, La Seyne-sur-Mer commémorait le 82e anniversaire de sa Libération. Après l’hommage rendu aux Policiers patriotes place Germain-Loro, le cortège s’est élancé depuis la Porte de la Rotonde avant la cérémonie au monument aux morts. Comme annoncé au programme officiel, les membres du Group Military Conservation (GMC) participaient au défilé avec leurs véhicules militaires de collection.

L’association seynoise est depuis longtemps associée à ces rendez-vous de mémoire. Ses passionnés restaurent et entretiennent notamment des véhicules militaires du type de ceux qui ont accompagné la Libération de la France, avant de les faire reprendre la route lors des commémorations.

Une façon de faire revivre l’histoire, 82 ans plus tard. Mais derrière les uniformes, les véhicules et les applaudissements d’aujourd’hui demeure le quotidien de ceux qui, en 1944, ne savaient pas encore s’ils verraient la fin de la guerre.

Une Seynoise raconte la guerre au jour le jour

Marguerite Voiron est de ceux-là. Installée à La Seyne-sur-Mer depuis 1932 avec son mari Charles Godiani, elle habite au 5, boulevard du 4-Septembre et travaille aux PTT.

Dans les lettres qu’elle adresse régulièrement à ses proches, aujourd’hui conservées et mises en valeur par les Archives municipales de La Seyne-sur-Mer, elle ne cherche pas à écrire l’Histoire. Elle raconte simplement sa vie.

Il est question de la famille, de vêtements à raccommoder, d’un enfant dont elle attend des nouvelles. Mais la guerre finit toujours par interrompre le quotidien.

Et, au printemps 1944, elle devient omniprésente.

« La rue pleine de poussière et de fumée »

Le samedi 29 avril 1944, La Seyne subit l’un de ses bombardements les plus meurtriers. Les bombardiers américains visent notamment les Chantiers et des installations allemandes. Environ 700 bombes de 500 ou 1 000 kilos sont larguées sur La Seyne et ses environs. Seules quatre atteignent les Chantiers, tandis que de nombreux projectiles s’abattent sur la ville.

Marguerite se trouve en plein centre lorsqu’elle est surprise par l’attaque.

« Je n’ai réalisé que lorsque j’ai vu la rue pleine de poussière et de fumée. La bombe venait de tomber au bas du cours et j’étais chez Gil où j’étais rentrée pour me mettre à l’abri car la sirène a sifflé en même temps que les bombes tombaient. »

Lorsqu’elle ressort, elle découvre les dégâts.

« Quelle horreur. Pauvre Seyne ! »

Les vitres du magasin de Marcelle ont volé en éclats, la rue C. Hugues est jonchée de débris, la maison de son marchand de journaux a été touchée. Puis son regard se porte vers le port.

« Vers les grands palmiers un gros pâté de maisons par terre. Les victimes, des morts et des blessés. »

Quelques minutes ont suffi à bouleverser la ville.

« C’est horrible et je n’ai pas encore réalisé toute l’horreur de ce quart d’heure. »

Le bilan retenu aujourd’hui par la Ville fait état de 130 morts pour la seule journée du 29 avril, dont 14 victimes dont les corps ne peuvent être identifiés. À l’issue de la guerre, La Seyne est une ville profondément meurtrie. Un rappel historique publié par la municipalité fait état de 4 310 habitations sinistrées sur 5 902 immeubles, dont 277 totalement détruites.

« Je commence à me demander si je m’en sortirai »

Dans les jours qui suivent, les mots de Marguerite changent.

Elle avait jusque-là appris à composer avec les alertes. Après le 29 avril, la peur s’installe véritablement.

« Les jours suivants on aurait dit qu’on m’avait rouée de coups et je crois que s’ils revenaient j’aurais peur ! Je commence à perdre ma belle confiance et à me demander si je m’en sortirai. »

Les images restent présentes : « D’avoir vu ces maisons en ruines, ces vitres brisées, ces pierres partout, ces morceaux de bois, ces blessés sur les brancards, ça m’a fait une de ces impressions ! »

Une nouvelle alerte suffit désormais à provoquer une réaction immédiate chez les habitants.

« Si vous aviez vu les Seynois tous en cœur rentrer le cou dans les épaules, ça a été instinctif. »

Peu à peu, la peur redessine même la ville.

Marguerite le résume d’une phrase : « La basse ville a déménagé vers la haute ville. »

Les habitants cherchent à s’éloigner du port, des Chantiers et des secteurs susceptibles d’être pris pour cible. D’autres quittent complètement La Seyne.

Quand même manger devient difficile

Les lettres de Marguerite racontent aussi une guerre moins spectaculaire mais quotidienne : celle des privations.

La viande est devenue si rare qu’elle plaisante : « Nous en touchons tous les trente-six du mois. »

Le gaz manque. Pour obtenir du charbon, il faut attendre. Puis vient le manque d’électricité : « Maintenant c’est la lumière. Le soir, impossible de faire un point. »

Les commerces ferment ou réduisent leur activité, le marché se vide et les produits les plus ordinaires deviennent difficiles à trouver.

Aux Chantiers aussi, la tension monte. Marguerite rapporte une grève d’un jour et demi, rapidement suivie de menaces : « Les Allemands ont menacé de faire du vilain si ça continuait. »

« Les Sablettes ressemblent à tout sauf une plage »

Même le littoral qu’elle connaît est devenu méconnaissable.

Entre destructions, installations militaires et terrains minés, Marguerite écrit : « Les Sablettes ressemblent à tout sauf une plage. »

Puis, presque comme un regret devant un paysage perdu : « C’est bien triste, un si joli pays ! Tout est miné. »

Les semaines passent ainsi entre les sirènes, les pénuries, les destructions et l’attente.

Jusqu’à la Libération de La Seyne, le 26 août 1944, celle-là même dont le souvenir était célébré hier dans les rues de la ville. La 9e division d’infanterie coloniale participa à la libération du secteur, tandis que plusieurs positions allemandes autour de La Seyne et de la rade durent encore être réduites.

Quatre-vingt-deux ans plus tard, les véhicules du GMC peuvent à nouveau traverser la ville, cette fois sous les regards du public et dans le cadre d’une commémoration. Mais les mots laissés par Marguerite Voiron donnent à ces images une autre profondeur.

Car, pour ceux qui vivaient ici en 1944, la fin de la guerre n’était pas encore une page d’histoire.

Elle tenait parfois dans une seule phrase, écrite avec lassitude :

« Quand donc nous laissera-t-on tranquilles ! »

La correspondance de Marguerite Voiron est à retrouver plus largement auprès des Archives municipales de La Seyne-sur-Mer.

Il suffit parfois d’une photographie pour que tout revienne. Le départ depuis la Bourse du Travail, les heures d’autocar avant d’apercevoir les montagnes de l’Isère, les cartes postales adressées à la famille ou encore les colis attendus avec impatience loin de La Seyne. Entre les années 1950 et 1990, des milliers de jeunes Seynois ont connu ces départs en colonie de vacances.

Une histoire locale et surtout une multitude de souvenirs que la Maison du Patrimoine fait aujourd’hui ressurgir avec l’exposition « Souvenirs de colos 1950-1990 ».

Plus de 7 000 photographies conservées

Conçue par le service des archives municipales, l’exposition retrace près d’un demi-siècle de colonies de vacances à travers des centaines de photographies, des documents d’époque et des témoignages.

À l’origine de ce travail se trouve notamment un important fonds photographique entré dans les collections municipales il y a trois ans.

« Tout a commencé avec l’acquisition du fonds Chabert par la Ville en 2023 », explique Alan Virot, responsable du service des archives. « Ce fonds comprenait plus de 3 500 photographies réalisées par M. Chabert, qui se rendait régulièrement dans les colonies. Très vite, nous avons constaté que beaucoup de Seynois souhaitaient retrouver des souvenirs de cette période et parfois se reconnaître sur les photos. »

Face à cet intérêt, les recherches se poursuivent. Les archivistes se replongent dans les fonds municipaux et font également appel aux habitants afin de compléter cette mémoire.

« Aujourd’hui, nous conservons plus de 7 000 photographies liées aux colonies de vacances. Ce qui est présenté ici n’en représente qu’une petite partie », précise Alan Virot.

Deux ordinateurs permettent ainsi aux visiteurs de prolonger leurs recherches pendant l’exposition. Les fonds numérisés peuvent y être parcourus avec l’espoir de reconnaître un frère, une sœur, un parent, un camarade… ou son propre visage quelques décennies plus tôt.

À six ans, ils partaient parfois 45 jours

Pour retrouver les débuts de cette histoire, il faut remonter à la fin des années 1940. La Seyne ne dispose alors d’aucun centre de vacances. Les premiers séjours sont organisés dans des écoles ou des bâtiments mis à disposition à Digne-les-Bains, Embrun, Chélard ou encore Apinac.

Les départs rencontrent rapidement leur public. En 1954, la municipalité loue sa première véritable colonie à Bellecombe, en Isère. Le confort est encore sommaire : certains enfants dorment sous des tentes ou dans de grands marabouts de dix lits.

Les années 1960 marquent ensuite l’âge d’or des colonies seynoises. La Ville devient notamment propriétaire du château de La Motte-les-Bains, en Isère. Les jeunes partent également dans d’autres centres, à Presles, au Touvet ou à Saint-Bernard-du-Touvet.

Et les séjours sont alors bien différents de ceux que l’on pourrait imaginer aujourd’hui. Certains enfants n’ont que six ans lorsqu’ils quittent leur famille et peuvent rester en colonie pendant 45 jours. Randonnées, baignades, jeux collectifs et veillées rythment leur quotidien.

À partir de la fin des années 1970, les attentes commencent à changer. Le service jeunesse développe alors de nouvelles formules pour accompagner ces évolutions.

40 000 jeunes Seynois, une mémoire collective

Dans les années 1980, l’augmentation des frais d’entretien des bâtiments et le renforcement des normes conduisent progressivement à la revente des centres.

Une page se tourne, mais elle laisse derrière elle une histoire considérable. Selon les archives municipales, près de 40 000 jeunes Seynois auront fréquenté ces colonies de vacances. Pour plusieurs générations, elles auront représenté les premiers longs séjours loin de la famille, mais aussi des rencontres et des amitiés d’été.

Des décennies plus tard, cette mémoire continue pourtant de vivre. Car parmi les milliers de clichés désormais conservés par les archives, certains visiteurs pourraient bien, au détour de l’exposition, tomber nez à nez avec l’enfant qu’ils étaient.

Des petits Seynois aussi « rouges que laïcs » : 

Lorsque les premières colonies municipales voient le jour à la fin des années 1940, la France se relève encore difficilement de la Seconde Guerre mondiale. Le rationnement alimentaire n’est officiellement supprimé qu’en 1949 et de nombreuses familles ouvrières de La Seyne n’ont jamais eu les moyens de partir en vacances. Pour beaucoup d’enfants, la colonie représente alors une découverte extraordinaire : prendre le train ou l’autocar, quitter le bord de mer pour la montagne, voir des paysages inconnus et vivre plusieurs semaines loin du foyer familial. Mais les archives conservent également une anecdote révélatrice du contexte de l’époque. Dans certains villages d’accueil, les jeunes Seynois sont parfois observés avec curiosité, voire méfiance. Issus d’une ville ouvrière alors fortement marquée à gauche, ils sont décrits par certains habitants comme étant « aussi rouges que laïcs ». Une formule restée qui illustre autant les clivages politiques de l’après-guerre que le regard porté sur ces enfants venus du littoral varois.

Infos pratiques : L’exposition « Souvenirs de colos 1950-1990 » est à découvrir à la Maison du Patrimoine, place Bourradet, 2 rue Denfert-Rochereau à La Seyne-sur-Mer. Ouverte le mardi, mercredi et jeudi de 8 h 30 à 12 h 30 et de 13 h 30 à 17 h, le vendredi de 8 h à 12 h 30 et de 13 h 30 à 17 h, et le samedi de 8 h 30 à 12 h 30. Entrée libre. Les fonds numérisés des Archives municipales peuvent également être consultés sur le site des Archives de La Seyne-sur-Mer.

Une enfance dans un port d’histoires :

Lorsqu’il arrive au Brusc à l’âge de 7 ans, André découvre un monde où les mots circulent comme le vent. Dans les bars du port, véritables places publiques provençales, les histoires se disent, se grossissent, se transmettent. Le réel s’y mêle à la légende.

Au fil des années, il note ces récits dans un carnet devenu trésor de mémoire. On y croise ce chasseur obstiné qui, des semaines durant, vide deux cartouches chaque matin sur la même bécasse. Un jour, enfin, elle tombe. Criblée de plomb, si lourde qu’elle est immangeable. La rumeur raconte qu’elle pesait 36 kilos et qu’on l’a vendue… à un ferrailleur.

Ou ce pêcheur, persuadé qu’un voleur dérobait ses plus belles figues. Jusqu’au matin où il surprend, entre deux gorgées de blanc frais, un poulpe accroché à son figuier, se délectant des fruits mûrs. Scène invraisemblable, mais au Brusc, qui oserait jurer qu’elle est fausse ?

Et puis, il y a l’hiver 1956, le plus rude que connut la Provence. Cette année-là, la lagune du Brusc gela entièrement. Les canards, figés sur place, furent « récoltés » à la faucille comme des épis de blé. Des images qui, entre rires et frissons, disent à la fois la dureté et l’inventivité d’un monde révolu.

Des images qui parlent :

Sa collection compte plus de 2 000 cartes postales et photographies anciennes, chinées entre Provence, Suisse, Espagne et Italie. Mais au-delà des clichés, ce sont les paroles qui l’animent. Car si André chine les images, il collectionne surtout les voix. Celles qu’il capte dans les cafés de l’aube, sur les marchés ou au détour d’une rue.

L’an passé, le public découvrait les visages d’ouvriers, de pêcheurs, de familles réunies un dimanche. Derrière chaque image, une histoire. Comme celle de ces quatre requins pêchés dans la baie du Brusc au siècle dernier : « On posait pour la photo, puis un camion venait chercher la bête. Le foie servait à fabriquer des cosmétiques. Rien ne se perdait », raconte André.

Parfois, l’émotion surgit. Une femme reconnaît l’usine des tuileries où elle travailla jadis avec son mari disparu. Elle évoque les cadences infernales, les brouettes renversées pour permettre à l’un ou l’autre de souffler, le vacarme des fours. « Quelle époque… » souffle-t-elle.

Pour André, il ne s’agit pas d’idéaliser le passé. « Je ne suis pas passéiste. Il y a eu du pire et du meilleur. Mais ces récits, il faut les transmettre. Pas pour les glorifier, mais pour qu’ils ne s’effacent pas. »

La mémoire vivante du Brusc

Ainsi va la fabrique de légendes. Chaque été, entre ciel et mer, André Mercheyer déroule ce fil fragile entre passé et présent. Des cartes postales aux confidences, des photos jaunies aux récits enjolivés, il offre au Brusc bien plus qu’une projection : une mémoire vivante, partagée, ouverte à tous.

Le 28 août, sur le quai de la prud’homie, les spectateurs n’assisteront pas seulement à une projection. Ils entreront dans un voyage, là où les souvenirs se transforment en contes, et où la réalité, parfois, est plus incroyable encore que la fiction.

Chaque été, au cœur des bois de la Coudoulière, un petit miracle se répète. Les enfants et petits-enfants des anciens ouvriers de l’usine des tuileries s’y retrouvent pour partager souvenirs, rires et émotions. Une passerelle entre générations, tissée par la mémoire et le récit.

À l’origine de ces retrouvailles, des figures locales engagées, comme Josyane Giaco-Tornato, qui résume l’esprit de la journée avec une simplicité touchante :
« Nous luttons contre l’oubli. Les anciens disparaissent, mais nous transmettons leurs histoires. Certains enfants n’ont jamais connu de leur vivant un membre de leur famille ouvrier. Pourtant, ils sont là, et ils savent. »

Autour des nappes de pique-nique, les anecdotes fusent. Josyane se souvient de son petit frère, envoyé « en vacances » chez son parrain… à 500 mètres de la maison. « Et on recevait quand même une carte postale ! », sourit-elle. L’intéressé, désormais mémoire vivante du quartier, évoque ses escapades interdites sur le port, à poser des filets de nuit avec son parrain, gardien de l’usine :
« Il fallait ramer en silence. Mais il me disait de virer à gauche, et moi j’allais à droite… J’ai fini en pleurs plus d’un matin ! »

Plus loin, un autre ancien se remémore avec tendresse les bêtises d’enfance : grimper dans les wagonnets chargés d’argile pour se laisser glisser comme dans un manège. « On savait que c’était interdit… Nos parents étaient furieux. Mais on avait l’insouciance de la jeunesse. »

Une mémoire qui s’écrit aussi dans les archives : 

Après les récits oraux, place à un autre versant de la transmission : celui de la mémoire documentée. Derrière cette veillée familiale se cache un travail patient, presque invisible, de collecte et de recherche.

Gérard Orsucci en est l’un des artisans. Installé en Corse, il fait le déplacement chaque année, les bras chargés de trésors : photographies anciennes, extraits de presse, médailles du travail de son père et de son grand-père. Cette précieuse collection a été remise à Claude Majastre, chercheur bénévole et pilier de l’association Les Amis du Patrimoine de Six-Fours.

« Ces documents complètent des années de recherches sur la vie autour de la tuilerie. Grâce à eux, je vais pouvoir approfondir des sujets comme les distinctions ouvrières, les fêtes d’entreprise ou les conditions de travail », se réjouit-il.

Sa démarche s’inscrit dans un engagement plus large porté par Josyane Giaco-Tornato, également connue pour sa crèche géante historique qu’elle monte chaque année chez elle. Elle veille à faire vivre la petite histoire dans la grande, en l’ancrant dans des récits incarnés, accessibles à tous.

Le restaurant DAngelo, carrefour d’une époque

À deux pas de l’usine, face au Parc de la Méditerranée, un autre lieu ressurgit dans les mémoires : le restaurant DAngelo. Bien plus qu’un simple établissement, il était, à l’époque, un véritable carrefour social. On y mangeait à la pause, on y jouait aux cartes ou à la pétanque, on y passait un appel – faute de téléphone à la maison – et surtout, on y échangeait les nouvelles du jour.

Dans un temps sans réseaux ni écrans, ce lieu faisait le lien entre les hommes, les familles et l’usine. Un prolongement naturel de la vie ouvrière, où se tissaient complicité, solidarité et transmission.

Un appel aux habitants :
Si vous possédez des photographies d’époque ou des souvenirs liés à la tuilerie et à la vie du quartier, n’hésitez pas à contacter Les Amis du Patrimoine de Six-Fours. Chaque témoignage contribue à enrichir une histoire collective encore en construction.

Tout commence après le débarquement de Provence : l’armée française fonce vers le Danube à la poursuite des troupes allemandes. Une partie de ses effectifs progresse jusqu’au lac de Constance et, à la demande du général de Gaulle, un détachement de 400 marins est envoyé à la recherche d’installations présentant un caractère naval. Le 30 avril 1945, ils atteignent Kressbronn et pénètrent dans un important chantier naval. Ils y découvrent un laboratoire de recherche spécialisé dans l’acoustique sous-marine, épargné par les bombardements alliés.

Pendant neuf mois, les Français, avec le concours de personnel allemand réquisitionné sur place, remettent le laboratoire en fonctionnement et poursuivent les expérimentations acoustiques sur le lac. Frédéric Dumas et Philippe Tailliez sont envoyés en mission pour examiner les équipements liés à la physiologie sous-marine, tandis que Jacques-Yves Cousteau reste à Toulon.

Le 29 mars 1946, le commandement des Forces françaises en Allemagne ordonne le rapatriement en France de tous les établissements militaires situés en zone occupée. Lorsque le premier convoi, composé de vingt wagons, quitte Kressbronn avec du matériel ainsi que les éléments des baraques destinées au Brusc, des ouvriers de l’arsenal de Toulon sont mobilisés pour les remonter sur place. Un deuxième train transporte dix-huit ingénieurs et techniciens allemands, accompagnés de leurs familles, vers Le Brusc.

L’aventure scientifique du Laboratoire de Détection Sous-Marine du Brusc, sous la direction de l’ingénieur Pierre Foäche, peut alors commencer. Officiellement dédié à l’acoustique sous-marine, ce centre avait pour mission de perfectionner les systèmes de détection sonar.

Comme d’autres pays alliés, la France va tirer parti du savoir-faire allemand, fruit des recherches militaires menées sous le IIIe Reich. L’acoustique appliquée aux sous-marins et aux torpilles était un domaine dans lequel l’Allemagne nazie avait une avance considérable, grâce à des investissements massifs dans la technologie de guerre.

D’après les travaux des Amis du patrimoine de Six-Fours. https://histoire-six-fours.fr/

De l’Allemagne d’Hitler aux sous-marins français : le destin hors-norme d’Ursula Pacaud-Meindl

Ursula Pacaud-Meindl, pionnière méconnue de la détection sous-marine française, s’est éteinte en 2024 après avoir traversé plus d’un siècle d’histoire.

Fille d’un général parachutiste de la Wehrmacht, elle grandit dans l’Allemagne en guerre. Étudiante à l’époque, elle croise même par hasard Adolf Hitler dans un restaurant, une rencontre fortuite restée gravée dans sa mémoire.

En 1947, deux ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale, elle est recrutée par la Direction des Constructions et Armes Navales française. Elle rejoint alors le laboratoire de détection sous-marine du Brusc, dans le Var, un centre stratégique né du transfert de savoirs scientifiques issus du conflit.

Spécialiste de la mesure du bruit rayonné par les bâtiments en mer, Ursula Pacaud-Meindl participe à une mission cruciale : identifier, enregistrer et analyser les sons émis par les navires pour en améliorer la furtivité. Au cours de sa carrière, elle effectue 1 140 campagnes de mesures, dont 734 sur des sous-marins.

Son travail de précision et sa rigueur scientifique lui valent d’être aujourd’hui reconnue comme la « mère des oreilles d’or » de la Marine nationale, ces spécialistes capables d’identifier les moindres sons sous-marins.

Elle est nommée chevalier de l’Ordre national du Mérite en 1981, puis chevalier de la Légion d’honneur en 1987.

Témoignages : « Nous avons bénéficié de certaines avancées »

Christian Audoly a rejoint le laboratoire du Brusc en 1983. Il était alors un tout jeune ingénieur en étude de recherches. Il raconte : « Quand je suis arrivé, mon bureau était dans l’un de ces préfabriqués construit pour les savants allemands. J’en ai croisé certains dans ma carrière, dont Ursula Pacaud-Meindl, qui était une très grande figure de la recherche. » Il poursuit : « En réalité, les Allemands n’ont pas découvert les principes de base des transducteurs acoustiques sous-marins, mais ils ont mis au point une technologie qui en représentait l’un des aboutissements les plus avancés de l’époque. Parmi ces innovations, on peut citer un type d’hydrophone monté dans une cavité résonante, qui vibrait à la détection d’une onde acoustique. Visuellement, cela ressemblait à un gros champignon, d’où son surnom. Ce dispositif était utilisé pour la détection passive – autrement dit, pour écouter sans émettre – afin d’identifier la présence de sous-marins, de torpilles ou de navires de surface.

Pour ma part, j’ai étudié une partie de ces technologies, mais j’étais théoricien, pas expérimentateur. » Dans le cadre  de la réorganisation des infrastructures du ministère de La Défense, le laboratoire de détection Sous-Marine du Brusc ferme ses portes en 2002. Certains scientifiques ont été délocalisés vers d’autres établissement de La Défense, d’autres se sont alors tournés vers le secteur privé.

En cette année sans canicule annoncée, difficile d’imaginer qu’en 1956, nos anciens ont subi l’un des pires hivers du siècle. Dès le 2 février, les températures ont chuté brutalement, contredisant le dicton : « À la Chandeleur, l’hiver se meurt ou prend vigueur ». Ce jour-là, il faisait -20°C à Aix-en-Provence. Seulement 8 petits degrés de plus qu’à Moscou.

Et ce n’était que le début : trois vagues de froid successives se sont abattues sur la région. À Toulon, les derniers flocons sont tombés le 23 février. Trois semaines de gel qui ont laissé des traces profondes. Les écoles ferment, les cultures sont ravagées, les familles s’organisent pour survivre. Nous avons recueilli les souvenirs de ceux qui ont vécu cet hiver hors normes.

« Ce fut la fin de la polyculture »
Évelyne, fille d’agriculteurs, se souvient d’un désastre. « Les mimosas avaient gelé, les plantes sous serre aussi. On avait un vieux figuier que le froid a creusé comme un fauteuil : il est devenu la niche des chats. » Les animaux n’étaient pas épargnés. « Les seaux d’eau devenaient des blocs de glace. » Le choc fut brutal : « On cultivait des fleurs destinées à Grasse. Tout a gelé, on a arrêté. Ma mère est morte peu après, l’exploitation aussi. Depuis, on ne plante jamais rien avant la fin de l’hiver. Le froid peut tout emporter en une nuit. »

Témoignages de Six-Fours et La Seyne

Henry « Mon grand-père disait que le bloc-moteur de sa 403 avait éclaté sous le gel. » Annie « J’avais 6 ans. Mon père chauffait sa serre à tulipes avec des poêles. » Denise « En une nuit, tout était détruit. Les oliviers, la mer… Les souches gelées sont encore debout. » Marie-France « Nous étions au Brusc, la forêt sous la neige était magique. » Éliane « Il faisait 0°C dans les chambres. Les maisons n’étaient pas isolées. » Josyane « On voyait notre haleine dans les chambres le matin. » Annette « Le linge gelait sur les fils et se déchirait comme du papier. » Jeanne « Les tuyaux avaient éclaté. La côte de chez moi était verglacée, c’était dangereux. » Christouille « Au collège Curie, on réchauffait nos mains au-dessus des braseros. » André « J’avais 7 ans. La mer était gelée, un chien y glissait pour récupérer un bâton. Stupéfiant. » Rosita « On venait de Gap, et on n’avait jamais eu aussi froid. Les oliviers éclataient. » Jean-Louis « Ma grand-mère adorait la neige. Elle est morte cet hiver-là. » Maryse « Mon père posait son cartable sur le banc. Il a gelé dessus. » Émilie « La place de Beaussier était une patinoire. On faisait du patinage. »

Clairette : « Les routes étaient gelées, c’était terrible »
Receveuse dans les cars, Clairette glissait des journaux dans son manteau pour ne pas geler en allant au travail à vélo. « Un motard a glissé devant nous et s’est encastré dans le bus. Il est mort sur le coup. J’étais paralysée de peur, ce sont les passagers qui ont terminé mon travail à ma place. »

Josyane : « Le bois des arbres morts recyclé en objets du quotidien »
Dans son salon trône un lampadaire rustique. « Il vient d’un arbre gelé en 1956. À l’époque, on ne jetait rien. Les arbres morts devenaient des meubles. Cet objet m’a été offert, il symbolise cette époque. »

L’usine des Tuileries fermée huit jours
Laurent Prat, ouvrier, se souvient : « On ne pouvait plus extraire l’argile. Tout était gelé. J’ai aussi vu des oiseaux morts partout, faute de nourriture. »
Son grand-père travaillait aux décès à la mairie : « Il n’y avait que deux menuisiers en ville. Ils n’arrivaient plus à fabriquer assez de cercueils. On était dépassés. »

« On se réchauffait avec des briques »
Pas de radiateurs, mais une technique ingénieuse : Claude Majastre raconte : « On chauffait une brique dans la cuisinière, on l’emballait dans du papier journal et une serviette, puis on la glissait sous les draps. Ça réchauffait les pieds. »

L’année dernière, à l’occasion de son assemblée générale à la Bourse du Travail, l’association a présenté l’un de ses travaux les plus marquants : une brochure dédiée à deux paquebots emblématiques nés à La Seyne, le Sagafjord et le Fairsky.

À travers ces deux géants des mers, c’est toute une époque, celle des turbines à vapeur, des croisières mythiques et des luttes sociales, que le CRCN fait revivre.
Un travail de fond, rigoureux, passionné — au service d’une histoire locale qui a marqué le monde entier.

Sagafjord : l’élégance d’un géant des mers

Parmi les 1 444 navires construits aux chantiers de La Seyne, le Sagafjord occupe une place particulière dans le cœur des anciens.
Mis à l’eau le 14 juin 1964 pour la compagnie scandinave Norwegian America Line, ce prestigieux paquebot détient un record : 44 croisières à son actif, dépassant même le célèbre Queen Elizabeth 2.

Mais ce n’est pas tout. En 2009, soit 45 ans après son lancement, le Sagafjord revient à La Seyne pour un ultime dîner à bord avec ses anciens ouvriers, avant de prendre la route de son démantèlement, en Chine, l’année suivante.
Un moment chargé d’émotion, symbole du lien profond entre ces géants des mers et ceux qui leur ont donné vie.

Fairsky : entre fierté ouvrière et lutte sociale

Livré en 1984 à la compagnie italienne Sitmar Cruises, le Fairsky est un autre symbole fort du savoir-faire seynois.
Dernier paquebot équipé de turbines à vapeur, il entre aussi dans l’histoire comme le théâtre d’un mouvement social marquant.

À l’époque, en pleine crise de restructuration des chantiers, des ouvriers décident de bloquer le navire à quai.
Pendant plusieurs jours, ils occupent les lieux, installent des braseros, et certains viennent même avec leur canne à pêche, pour tenir bon face à l’attente et l’incertitude.

« Seuls ceux qui n’ont pas participé à ces luttes sortent soulagés de cet épisode », confie Jean-Claude Giusti, avec gravité.

Rebaptisé Atlantic Star, le Fairsky finira sa course à Marseille avant d’être démoli en Turquie en 2013, après une vie jalonnée de rachats et de changements de nom.

Infos & contact :
Pour découvrir les archives, participer ou soutenir l’association :
memoirenavalelaseyne@gmail.com

Tout commence après le débarquement de Provence : l’armée française fonce vers le Danube à la poursuite des troupes allemandes. Une partie de ses effectifs progresse jusqu’au lac de Constance et, à la demande du général de Gaulle, un détachement de 400 marins est envoyé à la recherche d’installations présentant un caractère naval. Le 30 avril 1945, ils atteignent Kressbronn et pénètrent dans un important chantier naval. Ils y découvrent un laboratoire de recherche spécialisé dans l’acoustique sous-marine, épargné par les bombardements alliés.

Pendant neuf mois, les Français, avec le concours de personnel allemand réquisitionné sur place, remettent le laboratoire en fonctionnement et poursuivent les expérimentations acoustiques sur le lac. Frédéric Dumas et Philippe Tailliez sont envoyés en mission pour examiner les équipements liés à la physiologie sous-marine, tandis que Jacques-Yves Cousteau reste à Toulon.

Le 29 mars 1946, le commandement des Forces françaises en Allemagne ordonne le rapatriement en France de tous les établissements militaires situés en zone occupée. Lorsque le premier convoi, composé de vingt wagons, quitte Kressbronn avec du matériel ainsi que les éléments des baraques destinées au Brusc, des ouvriers de l’arsenal de Toulon sont mobilisés pour les remonter sur place. Un deuxième train transporte dix-huit ingénieurs et techniciens allemands, accompagnés de leurs familles, vers Le Brusc.

L’aventure scientifique du Laboratoire de Détection Sous-Marine du Brusc, sous la direction de l’ingénieur Pierre Foäche, peut alors commencer. Officiellement dédié à l’acoustique sous-marine, ce centre avait pour mission de perfectionner les systèmes de détection sonar.

Comme d’autres pays alliés, la France va tirer parti du savoir-faire allemand, fruit des recherches militaires menées sous le IIIe Reich. L’acoustique appliquée aux sous-marins et aux torpilles était un domaine dans lequel l’Allemagne nazie avait une avance considérable, grâce à des investissements massifs dans la technologie de guerre.

D’après les travaux des Amis du patrimoine de Six-Fours. https://histoire-six-fours.fr/

De l’Allemagne d’Hitler aux sous-marins français : le destin hors-norme d’Ursula Pacaud-Meindl

Ursula Pacaud-Meindl, pionnière méconnue de la détection sous-marine française, s’est éteinte en 2024 après avoir traversé plus d’un siècle d’histoire.

Fille d’un général parachutiste de la Wehrmacht, elle grandit dans l’Allemagne en guerre. Étudiante à l’époque, elle croise même par hasard Adolf Hitler dans un restaurant, une rencontre fortuite restée gravée dans sa mémoire.

En 1947, deux ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale, elle est recrutée par la Direction des Constructions et Armes Navales française. Elle rejoint alors le laboratoire de détection sous-marine du Brusc, dans le Var, un centre stratégique né du transfert de savoirs scientifiques issus du conflit.

Spécialiste de la mesure du bruit rayonné par les bâtiments en mer, Ursula Pacaud-Meindl participe à une mission cruciale : identifier, enregistrer et analyser les sons émis par les navires pour en améliorer la furtivité. Au cours de sa carrière, elle effectue 1 140 campagnes de mesures, dont 734 sur des sous-marins.

Son travail de précision et sa rigueur scientifique lui valent d’être aujourd’hui reconnue comme la « mère des oreilles d’or » de la Marine nationale, ces spécialistes capables d’identifier les moindres sons sous-marins.

Elle est nommée chevalier de l’Ordre national du Mérite en 1981, puis chevalier de la Légion d’honneur en 1987.

Témoignages : « Nous avons bénéficié de certaines avancées »

Christian Audoly a rejoint le laboratoire du Brusc en 1983. Il était alors un tout jeune ingénieur en étude de recherches. Il raconte : « Quand je suis arrivé, mon bureau était dans l’un de ces préfabriqués construit pour les savants allemands. J’en ai croisé certains dans ma carrière, dont Ursula Pacaud-Meindl, qui était une très grande figure de la recherche. » Il poursuit : « En réalité, les Allemands n’ont pas découvert les principes de base des transducteurs acoustiques sous-marins, mais ils ont mis au point une technologie qui en représentait l’un des aboutissements les plus avancés de l’époque. Parmi ces innovations, on peut citer un type d’hydrophone monté dans une cavité résonante, qui vibrait à la détection d’une onde acoustique. Visuellement, cela ressemblait à un gros champignon, d’où son surnom. Ce dispositif était utilisé pour la détection passive – autrement dit, pour écouter sans émettre – afin d’identifier la présence de sous-marins, de torpilles ou de navires de surface.

Pour ma part, j’ai étudié une partie de ces technologies, mais j’étais théoricien, pas expérimentateur. » Dans le cadre  de la réorganisation des infrastructures du ministère de La Défense, le laboratoire de détection Sous-Marine du Brusc ferme ses portes en 2002. Certains scientifiques ont été délocalisés vers d’autres établissement de La Défense, d’autres se sont alors tournés vers le secteur privé.