Restauré par l’association Les Amis du Laborieux entre 2021 et 2025, l’ancien remorqueur emblématique des chantiers navals seynois vient d’être officiellement labellisé “Bateau d’intérêt patrimonial” (BIP) par l’association Patrimoine maritime et fluvial. Une reconnaissance méritée, célébrée mardi 15 avril à La Seyne-sur-Mer.
C’est une victoire symbolique et profondément humaine qu’ont célébrée les bénévoles de l’association Les Amis du Laborieux ce mardi 15 avril. Autour de leur président Marc Lefèbvre, les élus Christelle Lachaud (adjointe déléguée au patrimoine), Marie-Claude Paganelli-Argiolas, Véronique Leportois, Daniel Martinez, Yves Dimeglio, ainsi que Joseph Minniti, ont officialisé la labellisation du Laborieux en tant que Bateau d’intérêt patrimonial (BIP).
« Ce label représente des milliers d’heures de travail, c’est une récompense pour ce qui est avant tout une aventure humaine », a déclaré avec émotion Christelle Lachaud. Ce remorqueur, témoin précieux de la mémoire industrielle locale, rejoint désormais les 1 764 navires français à bénéficier de cette distinction.
Une mémoire flottante des chantiers navals
Construit entre 1946 et 1947 par les apprentis des Forges et Chantiers de la Méditerranée, Le Laborieux, reconnaissable à sa coque en acier, a longtemps sillonné la rade en transportant ouvriers et matériaux. Il a vu défiler des décennies de travail acharné jusqu’à la fermeture des chantiers navals en 1989.
Abandonné pendant 32 ans près du fort Balaguier, le navire a sombré dans l’oubli, vandalisé, rouillé, défiguré… Jusqu’à ce qu’un petit groupe de passionnés décide de lui redonner vie. En 2021, naît l’association Les Amis du Laborieux.
Une restauration collective et intergénérationnelle
Depuis quatre ans, plus de 12 000 heures de travail ont été consacrées à la réhabilitation du bateau. Parmi les bénévoles : d’anciens travailleurs des chantiers, des passionnés de patrimoine maritime, mais aussi des jeunes issus du lycée Langevin (sections ferronnerie et menuiserie) et du CFA.
Grâce à eux, le Laborieux a retrouvé ses couleurs d’origine et sa dignité, tel un emblème ressuscité de l’histoire industrielle seynoise. Le label, obtenu officiellement le 17 octobre 2024 et célébré ce mois-ci, est le fruit d’un travail collectif exemplaire.
« On va le faire beau, on va le faire visiter ! »
Très ému, Marc Lefèbvre n’a pas caché sa fierté :
« Je suis très ému parce que ça fait quatre ans que nous travaillons sur ce bateau. Le plus important pour nous, c’est de continuer. On l’adore ce bateau, on va le faire beau, on va le faire visiter ! »
Une exposition à découvrir jusqu’au 6 septembre
Pour prolonger cette aventure, la Maison du patrimoine accueille jusqu’au 6 septembre 2025 une exposition intitulée “Remorqueur en chantier !”. Elle retrace, en images inédites, toutes les étapes de la restauration du Laborieux. Un bel hommage à ceux qui, avec cœur et sueur, ont sauvé un pan de l’histoire maritime locale.
